Les royaumes du nord
Philip Pullman ; traduit de l'anglais par Jean Esch
Gallimard jeunesse (A la croisée des mondes ; 1), 1998
110 p.

Lyra vit dans un monde parallèle au nôtre où chaque être humain possède un " daemon ", un double animal qui constitue le reflet de la personnalité et sans lequel on ne peut survivre. A son insu, la fillette est promise à un grand avenir. Confiée à la mort de ses parents à un collège de précepteurs prestigieux, sa curiosité débordante va lui faire découvrir l'existence d'un grand complot : des enfants sont enlevés à des fins " scientifiques " par les Enfourneurs, un groupe d'adultes avides de pouvoir et dénués de scrupules. Quand son ami Roger disparaît à son tour, elle n'hésite pas à se lancer sur ses traces, avec l'aide de gitans, bien décidés eux aussi à récupérer les enfants qui leur ont été enlevés.
Ce récit fantastique, extrêmement bien mené, est tout simplement envoûtant. Sous couvert d'une histoire finalement très simple - la lutte du bien contre le mal, doublée pour Lyra de la quête de son père, bien vivant malgré ce qu'on a pu lui dire - le premier volet de cette trilogie brosse avec talent une fresque d'une rare puissance d'évocation et d'une grande poésie. Il a d'ailleurs obtenu le prix Guardian de la fiction pour la jeunesse et la médaille Carnegie en Grande-Bretagne.
Nelly Longelin